De politieke spanningen in Panama barstten los door de geruchten over de verwerping van het Herran-Hay-verdrag, dat de VS de rechten zou geven om het kanaal aan te leggen. José Agustín Arango besluit dat het tijd is om een geheime revolutie voor onafhankelijkheid te beginnen, de krachten te bundelen met prominente landengte zakenlieden en politici, en hulp te krijgen van sterke internationale figuren als Theodore Roosevelt, William Nelson Cromwell en Philippe Bunau-Varilla in een 'schaakspel' dat sommigen 'de grootste revolutie aller tijden' noemen.